南砺市西太美地区（福光）住民らが２５日、地元・才川七の宗善寺（鵜野哲（あきら）住職）の裏側斜面に、シャクナゲの苗約３００本を植えた。同地区ではイオックス・アローザスキー場周辺のシャクナゲ約７千本が名物として親しまれており、花のエリアを拡大することで集客効果を狙う。

　宗善寺からの要望を受け、１カ月ほど前から斜面のケヤキなどを伐採。日当たりが良くなった所にシャクナゲを植えることにした。朝日町境の護国寺にあやかり、「西のシャクナゲ寺」として、知名度を高める狙いがある。

　高さ３０〜４０センチの苗約３００本を、福光の花しゃくなげ会（七山幸治会長）の長谷川正信副会長（７９）が用意。この日は約２０人が作業を進めた。

　くわで土を掘り、細かな木の根を切った上で、約１５０センチおきに苗を植えた。来年４月には一部が開花し、かれんな姿が楽しめる。最長で高さ１８０センチほどに育つ見込みだという。

　宗善寺は、浄土真宗中興の祖・蓮如上人との関わりが深く、市指定天然記念物の樹木「才川七のつなぎがや」や、意匠を凝らした八角堂など見どころが多い。

　長谷川さんは「スキー場からの帰り道のバスを誘導し、にぎわいづくりにつなげたい」と話した。