地域の安心・安全を守る消防団員の担い手確保が課題になる中、南砺市消防団（武田慎一団長）の再編に向けた協議が進められている。団組織の統合や広域化、定数条例の改正などについて広く検討し、団員の負担軽減や有事への体制強化を図る。５月にも複数の素案を幹部に示した上で、住民説明会や団員からの意見吸い上げに入る。

　南砺市消防団は２００４年の市合併を機に、４町４村の８消防団が統合して発足。現在は８方面団、レディー分団を含め３８分団が活動している。定数は発足時から変わらず１２６４人。１月１日現在の団員数は１２２７人で、富山市に次いで県内２番目の規模となる。

　団員数はほぼ横ばいで推移する一方、近年は山間部を中心に、若手の団員確保が難しくなっている。平均年齢は０４年の４０・２歳から、１７年は４３・３と３歳超アップ。訓練や地域行事の役割を担うのが毎回同じメンバーになるなど、団員の負担が増しているだけでなく、分団単位で活動を継続するのが困難になっている地域もある。

　こうした実情を踏まえ、同団は再編に向けた検討をスタートさせた。２月中旬には幹部や市職員、南砺消防署員が再編に取り組んだ岐阜県関市を訪問し、実例を学んだ。先進地の事例も基に、組織の統合や広域化、定数の見直しなども含めた素案を近く策定する。

　消防団はそれぞれの地域の防災力とコミュニティーの中核を長く担ってきた組織だけに、住民感情に配慮しながら段階的に計画を進める。近川利行南砺消防署長は「現状を丁寧に説明し、理解を求めていきたい」と話す。

　団員のサラリーマン化の影響で日中に活動できない人が増えていることも踏まえ、ＯＢを中心に特定の活動や時間の許す範囲で活動する「機能別消防団員」を増やすことも検討する。消防団では「団員から切実な声が届く中で、再編は避けて通れない問題。納得してもらえるよう説明を重ねていく」と話している。