南砺市城端小学校（曲師政隆校長）の４年生５５人が１５日、卵から育てたギフチョウ１０１匹を東海北陸自動車道城端サービスエリア（ＳＡ）の緑地に放した。２０００年から続く活動で、全員が愛情込めて育てたチョウが羽ばたく様子を見守った。

　ギフチョウは「春の女神」と呼ばれ、環境省のレッドデータブックで絶滅危惧II類に指定されている。

　城端ＳＡ付近や桜ケ池周辺は生息地で、同校は地元のナチュラリストらでつくる「ギフチョウの里づくりの会」（水上成雄会長）などと協力し、保護活動に取り組んでいる。

　児童は３年生だった昨春、同会から卵を預かり、飼育方法を学びながらサナギになるまで育てた。その後は同会が世話をし、羽化させた。

　児童は、幼虫の餌となる植物「カンアオイ」が植えてある同ＳＡの緑地でチョウを優しく放した。石田祥君は「羽がとてもきれいだった」、坂次由宇梨さんは「卵の時から大事に育てていたので飛んでうれしかった」と話した。