南砺市福光、城端地域の特産「あんぽ柿」の生産者でつくる農事組合法人「富山あんぽ柿共同加工センター」（北島健一代表理事）は２０日、同市高宮（福光）にできた新加工施設を本格稼働させた。１２月上旬まで毎日フル稼働し４０万個の生産を目指している。

　同法人は、生産者の高齢化で耕作が難しくなった約８・５ヘクタールの畑を請け負っている。今年５月に完成した加工施設で皮むきや乾燥、包装などを一括して担う。作業の省力化と品質の均一化ができるのがメリット。年内には日本の食品安全規格、ＪＦＳ‐Ｂを取得する予定。

　初日の２０日は、５千個が施設に持ち込まれ、従業員ら２０人がテストを兼ねて、皮むきから乾燥室に入れるまでの手順を確認しながら作業した。今後ピーク時には３０人で一日１万個を加工する。１週間ほどの乾燥で仕上げるあんぽ柿は半生のゼリー状で、通常の干し柿より軟らかい。

　あんぽ柿は富山干柿出荷組合連合会を通じて出荷される。本年度の生産量は、加工施設の稼働により、あんぽ柿が昨年比１４０％増の１００万個を見込む。富山干柿の出荷は１２月１日のスタートを予定し、生産量は昨年並みの３００万個を見込む。

　同連合会の藤井敏一会長は「あんぽ柿は全国トップクラスの品質。生産量が増えた分を積極的に海外輸出して販売していきたい」と話した。