南砺市平地域の東中江和紙加工生産組合（宮本友信組合長）は、県内外の大学生の就業体験を受け入れている。学生２人が２４日、同市杉尾（平）の畑で、原料のコウゾの芽を摘む作業に取り組み、和紙作りの伝統を守る苦労を実感した。

　同組合は、耐久性に優れる和紙「悠久紙」を作る。原料にパルプも加えた和紙も出回る中、コウゾ１００％の和紙の魅力を若い世代に知ってもらおうと、１３年前から体験を受け入れている。

　今年は８月１８日〜９月３日に、学生６人が入れ替わりながら参加。８月２４日は高岡法科大３年の長谷川りのさん（２１）と、静岡文化芸術大３年の若井明日香さん（２０）が、傾斜地に広がる約１・５ヘクタールの畑で、芽を摘む作業や下草刈りに汗を流した。

　若井さんは「大変な仕事だが、これをやってこそ高級な和紙を作ることができると実感した」と話していた。

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