砺波市内の屋敷林の本数が、昨年までの１７年間で１５％に当たる約１万本減ったことが市の調査で分かった。台風などで倒れたり、手入れが難しくなって伐採されたりしたためとみられる。市は調査結果を基に２０２１年度、せん定枝処理の負担を減らすなどの支援に力を入れる方針で、屋敷林の保全に取り組む市民団体も対策の必要性を訴える。

　屋敷林の調査は１７年ぶりで、２０年５〜８月に市内全２１地区でおおむね高さ３メートル以上の樹木を対象に実施。４７７３世帯で計１２万３６４７本を確認した。０３年に調べた１７地区で比べると、樹木数は７万５４３本から５万９９１１本へと１万６３２本（１５・１％）減り、所有世帯は１９００から１８０２世帯へと９８世帯（５・１％）減った。

　今回から調査項目に加えた「屋敷林の外観」では、屋根を超える高い木が隙間なく主屋を囲むような昔ながらの屋敷林は２割ほどしかなく、屋根の高さを超えない中低木が大半という家が４割弱と多かった。

　本数が大きく減った地区はこの１７年間で台風や暴風による倒木被害を受けており、倒木後に植樹しなかった家が多かったようだ。所有者の高齢化で枝打ちなどの手入れができず、伐採して本数を減らした家も多いとみられる。所有者からは「野焼きできず落ち葉や枝の処理に困っている」との意見が最も多かった。

　屋敷林の減少について、砺波カイニョ倶楽部の高畑邦男代表幹事（７１）＝砺波市秋元＝は、屋敷林のせん定枝が燃料として使われなくなるなど生活様式が変わったことや、高齢化が背景にあると指摘。「所有者だけで手入れできず、このままではさらに本数が減ってしまう。近所など小さなグループで手伝える仕組みが必要ではないか」と話す。

　市は２１年度、自治会ぐるみで収集したせん定枝の処理費用を無料化して再資源化する事業をスタートさせるほか、２０年度に始めた戸別の有料回収についても対象世帯を市内全域に広げる。調査を担当した市農地林務課は「維持管理にかかる負担を軽減し、屋敷林保全につなげたい」としている。　

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