富山県南砺市平地域の世界文化遺産・相倉合掌造り集落で２１日、同集落保存財団が今シーズン初となる屋根の雪下ろし作業を行った。

　雪下ろしは、合掌造り家屋を雪の重みから守り、雪が落ちる際に屋根の茅（かや）がはがれてしまうのを防ぐ大切な作業。暖冬だった昨冬は実施しなかったが、今冬は先週からの寒波で積雪が２メートル近くになっている。

　この日は時折青空がのぞく中、同財団の職員ら４人が傾斜６０度の屋根に上り、作業に汗を流した。同財団が管理する合掌造り家屋や事務所を中心に１２棟程度で順次、作業していく。

　今月、かやぶき屋根に使うカヤを育成・採取する「茅採取」の技術が、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された。同財団事務局の中島仁司さんは「茅場の造成から雪下ろしまで、かやぶき屋根を守るためには多くの作業が必要になる。協力して文化財を維持していきたい」と話した。