南砺市の福野青葉幼稚園の年長児２０人が、園舎近くのハウスで「イチゴ狩り」を楽しんだ。

園児を招待したのは、以前から交流のある南砺市やかたの農園「遊花園」。

遊花園では、冬でもいちご狩りを楽しんでもらおうと「イチゴの水耕栽培」を行っている。

ハウスの中には、甘さと酸味のバランスが特徴の「紅ほっぺ」が真っ赤に色づき、一粒５０グラム以上もある大きなイチゴが実っていた。

はじめに遊花園 代表の田中悟さんが「大きい苺を選んで食べていってください」とあいさつし、園児たちは早速、自分のお気に入りの苺を見つけて口いっぱいにほおばっていた。

美味しいイチゴを、おなか一杯食べて大満足の園児たちは田中さんらに、お礼のメッセージが書かれたペンダントをプレゼントして感謝の気持ちを伝えた。

ハウスには「紅ほっぺ」の他にも甘くて濃厚な香りの「やよい姫」や白い品種の「パールホワイト」、合わせて６５００株が育てられている。

寒い冬でも楽しめる遊花園のハウスイチゴは、５月末までの週末土日と祝日、また３月中旬からは平日も営業する予定となっている。